| 絶景を走る 日本百名道 ２０２２ ＪＡＰＡＮ ＢＥＡＵＴＩＦＵＬ ＲＯＡＤ ＢＥＳＴ １００ |
| 阿蘇パノラマライン |
| 九州 ＫＹＵＳＨＵ Ａｓｏ ｐａｎｏｒａｍａ ｌｉｎｅ |
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| 阿蘇山は熊本県に位置するカルデラを伴う世界有数の複成の活火山だ。阿蘇火山は、カルデラと中央火口丘で構成され、高岳、中岳、根子岳、烏帽子岳、杵島（きしま）岳が阿蘇五岳と呼ばれている。最高点は高岳の標高１５９２m。カルデラは南北２５km、東西１８kmに及び（屈斜路湖に次いで日本第2位）面積３８０㎢と広大だ。世界最大級のカルデラを持つ阿蘇山に登るのが阿蘇登山道路で、別名阿蘇パノラマラインと呼ばれている。ミルクロードが外輪山から阿蘇を眺望する道路なら、こちらは、カルデラの底から阿蘇山に登っていく道路。市街地や水田の道から大草原の牧場を登る道、最後は荒々しい火口に向う道は、牧歌的であり荒々しく雄大でもある。阿蘇パノラマラインは坊中線、赤水線、吉田線の３つのルートから阿蘇中岳に向う。 |
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坊中線は、やまなみハイウェイからミルクロードを経て大観峰で阿蘇のカルデラを実感した後、そのまま国道２１２号（日田往還）を下り、道の駅阿蘇（ＪＲ阿蘇駅）からスタートする。最初は森林の中をほぼ直線的に登った後は、一気に開放的な牧場地帯を走る牧歌的な雰囲気と外輪山の雄大さを味わえる道だ。途中、米塚付近で西側から登る赤水線と合流しそのまま山頂に向かう。３つのルートの中では、直線道路と緩やかなカーブが続き、最も阿蘇の雄大さを感じる道で、誰もが雄叫びが上げたくなる。登りもいいが、阿蘇五岳を右側に外輪山を左側に眺望しながら走る下りは秀逸だ。絶景ツーリング特集で上位に入るのも納得できる。
赤水線は、ミルクロードの西端の道の駅大津から国道５７号で東に向かい、下野交差点を右折して阿蘇ファームランド前を通り、牧場やすすきの草原を登り、米塚を見ながら坊中線と合流する。
吉田線は、阿蘇ロープウェイ駅手前から南方面に向かうルートだが、意外と車は少なく走りには最適だ。火の山トンネルを抜け白水村に下る部分は、カルデラの底の美しい水田地帯と外輪山を見ながらのドライブとなる。収穫期の８～９月の黄金色の水田は特に美しい。白水付近でつながる阿蘇南部広域農道～国道２６５号は根子岳を眺望する快走路で、月廻り温泉館からの根子岳は素晴らしい。ミルクロードとは異なる東側から阿蘇の景色を堪能することができる。
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| この道のハイライトのひとつは噴煙を上げる中岳を望み、絶好のロケーションを誇る草千里ケ浜だ。下火口跡にあるのどかな草原地帯で、荒々しい中岳とは対照的な景色が広がる定番の撮影地にもなっている。また、火山活動が許せば、阿蘇山公園線（有料）で火口展望台までいって、荒々しい阿蘇中岳の火口を見てみよう。阿蘇周辺はどこを走っても素晴らしい絶景道路なので、地図を見ながらいろいろと探検してまわるのもドライブの楽しみである。 |
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