| 絶景を走る 日本百名道 ２０２２ ＪＡＰＡＮ ＢＥＡＵＴＩＦＵＬ ＲＯＡＤ ＢＥＳＴ １００ |
| 阿蘇ミルクロード |
| 九州 ＫＹＵＳＨＵ Ａｓｏ ｍｉｌｋ ｒｏａｄ |
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| 阿蘇カルデラと外輪山は、30万年前-9万年前に発生した4回の巨大カルデラ噴火によって誕生した。日本で2番目の大きさで（1位は北海道の屈斜路カルデラ）、外輪山は東西約18キロメートル・南北約25キロメートルに及んでいる。また９万年前の大カルデラ噴火による噴出物は、ほぼ富士山の山体全部の大きさに匹敵し、火砕流は九州の半分を覆い、火山灰は沖縄、朝鮮半島、北海道にまで到達したと推定されている。この巨大噴火によってできた外輪山を走る阿蘇ミルクロードは、阿蘇外輪山の北西道の駅大津付近の県道３３９号から１２号、４５号を経由し、外輪山の北東部に至る約４５㎞の道だ。 |
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| ほぼ全線にわたって阿蘇山を見ることができ、しかも緑豊かな牧草地の中を走る快走路だ。商売優先の観光施設がほとんどないので、大自然の雰囲気を残した中を走りに徹することができる。ミルクロードはカルデラ側を走る西向きだと、外輪山やカルデラ部分の水田・阿蘇五岳の眺望が素晴らしい。やまなみハイウェイから西に向ってミルクロードに入ると、阿蘇五岳と外輪山を眺望しながら緑豊かなすすきや牧場の草原の中を走る。周辺は牧場にもなっているので牛馬優先だ。そしてミルクロードで最も有名な展望地「大観峰」では、世界最大規模のカルデラの大水田地帯と阿蘇五岳を眺望する。阿蘇五岳の山容はお釈迦様が横になっているように見えることから釈迦涅槃像（しゃかねはんぞう）と言われている。ここは駐車スペースも広大だが、夏の観光シーズンには、観光バスやマイカー、バイクで満杯になる。早朝はくじゅう連山から昇る朝日と牧場の朝霧、カルデラを覆う雲海が大変美しい。早起きというか深夜から待機だ。 |
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| さらに西に進むと絶景展望台が次々と現れる。阿蘇スカイライン展望所、西湯浦園地展望所、かぶと岩展望所、走っていれば誰もが「おお～」となる場所だ。そして、一時大人気となったラピュタの道（天空の道）は、残念ながら熊本地震で道路が崩落し現在は通行止めで入り口は閉鎖され駐車場も利用できない。崩落の状況から復旧はなかなか厳しいようだ。県道３３９号に入ると、草原と森林の合間を走りながら下っていく。最後のスポットは豊後街道二重峠(ふたえのとうげ)石畳だ。石畳のはじまる街道から50メートルほどすすむと視界が突然ひらけ、阿蘇山と阿蘇赤水平野を眺めることができる絶景スポット。江戸時代の参勤交代の際に利用された由緒ある歴史街道だ。ミルクロードは、この後終点（始点）にあたる大津道の駅付近で終わりとなる。阿蘇ドライブでは、県道５７号を東進し、もうひとつの絶景ロード「阿蘇登山道路」(阿蘇パノラマライン)をめざすのが定番だ。 |
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