| 絶景を走る 日本百名道 ２０２２ ＪＡＰＡＮ ＢＥＡＵＴＩＦＵＬ ＲＯＡＤ ＢＥＳＴ １００ |
| 国道２４３号線 美幌峠 |
| 北海道 ＨＯＫＫＡＩＤＯ Ｂｉｈｏｒｏ ｐａｓｓ |
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| 美幌（びほろ）町と弟子屈（てしかが）町をつなぐ美幌峠は、国道沿いにある絶景が楽しめる場所だ。標高５２５ｍの美幌峠展望台からは、眼下に世界でも有数の大きさを誇り、国内最大約８０平方キロのカルデラ湖屈斜路湖（くっしゃろこ）と中島を眺望する。屈斜路の語源は、アイヌ語で湖や沼の出口を意味する「クッチャロ（のど元）」に由来する。大きな湖にも関わらず、水源の多くが湧水のため湖水は大変美しい。そして今も噴煙を吐く硫黄山、遠くには知床連峰や大雪の峰々がつらなる雄大なパノラマが広がっている。この絶景地美幌峠を越えて、美幌と摩周を結ぶのが国道２４３号線である。 |
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この道を感動的に走るなら、美幌町側から２４３号を南下して美幌峠に向かうとよい。外輪山を登って行くと、突然屈斜路湖を見渡す素晴らしい景色が眼前に広がる。道路は幅広くよく整備されていて、北海道らしい大きなカーブとストレート道路が続く。難を言えば夏の観光シーズン中は道の駅が混雑し駐車場待ちがあることくらいだ。屈斜路湖の周回道路は森林に囲まれて展望は今ひとつなので、峠を中心にした区間を走るのがお薦めだ。
屈斜路湖を眺望する展望台は、美幌峠、津別峠、藻琴山の３つがある。美幌峠は一番有名で、道の駅から遊歩道を登っていくと、V字の渓谷の先に中島が見えて、バランスのいい景色が広がる。津別峠は一番標高が高く立派な展望台もあり人気がある。藻琴山は小清水峠の南の展望台で、北側から屈斜路湖を眺望する。こちらは観光ルートにあまり入ってないので車は少なく、静かな雰囲気の中で楽しめる。ここを走る道道１０２号は景色も良く路面状況も素晴らしいお薦めの道路だ。
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| 屈斜路湖と摩周湖周辺はどこを走っても絶景道路なので、地図を見ながらあれこれルートを考えるのもドライブの楽しみである。北へ行けば網走から知床へ、東は開陽台のある中標津、南には釧路湿原、西は阿寒湖から十勝平野が待っている。ここは北海道道東ツーリングの醍醐味を味わえる中心となるエリアだ。
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